在瀝青類化合物熱處理時，發(fā)生熱縮聚反應生成具有各向異性的中間相小球體，把中間相小球從瀝青母體中分離出來形成的微米級球形碳材料就稱為中間相炭微球。其進一步石墨化處理可製成鋰電池負極材料。
由於中間相碳微球是石油化工產(chǎn)業(yè)的一個產(chǎn)品，所以其生產(chǎn)製備過程中存在收率低、成本高以及對設備腐蝕嚴重以及環(huán)境污染等問題。
目前，製備該材料的方法主要有熱縮聚法、乳化法和懸浮法。
1．熱縮聚法
熱縮聚法是工業(yè)上製備的主要方法，利用原料瀝青經(jīng)過熱縮聚得到中間相瀝青後，分離得到中間相瀝青微球，再根據(jù)其用途不同，經(jīng)預氧化、炭化或石墨化處理即得到產(chǎn)物。
2.乳化法
以軟化點為300℃的喹啉可溶性中間相瀝青為原料，磨碎（75μm以下）並懸浮於矽油中，加熱攪拌形成乳狀液，中間相瀝青在高於其軟化溫度下成為低粘度液態(tài)分散膠體，由於表面張力作用而形成小球，可形成中間相瀝青顆粒，冷卻後得到含中間相瀝青小球的懸浮液，通過離心分離從矽油中分離出中間相瀝青小球，並用苯或丙酮沖洗乾燥後得到平均直徑為20～30μm的中間相瀝青小球，再通過預氧化、炭化得到中間相炭微球。
3.懸浮法
懸浮法是將所用瀝青溶解於四氫吠喃等有機溶劑中，然後加入到含有懸浮劑（如聚乙烯醇）的水溶液中，充分攪拌，使瀝青溶液與水溶液成為乳狀液。加熱到一定的溫度，有機溶劑揮發(fā)，瀝青則留在水溶液中成為瀝青小球體，然後經(jīng)冷卻、濾析、預氧化、炭化後得到中間相炭微球。
